【老年天地】人老了身体会有哪些变化

随着年龄的增长，身体上也持续有些改变，我们可称之为老化。

心脏血管系统心脏大小通常不会因为老化而改变，然而心脏的窦房结的细胞数目却会减少，另外，心脏瓣膜与传导系统会有纤维化与钙化的产生，因此，心跳容易产生问题，例如：跳动过快、过慢或跳动不规则。另外，动脉血管也会变长甚而产生扭曲，其管壁内膜会变得不光滑，管壁硬化（厚度增加以及钙化）、弹性变差，导致动脉硬化，会造成高血压、冠状动脉（供应心脏血液的血管）心脏病以及中风。

呼吸系统

随着年龄增长，胸腔稍变大（胸廓前后径增加），肋骨钙化以及肋骨间肌肉强度减弱，气管以及支气管管腔直径变大，肺泡毛细血管数目减少以及纤维化。另外，呼吸道内的纤毛数目减少与活动力降低等，造成老年人肺功能降低以及排痰能力变差。

尽管呼吸系统随着老化有许多变化，对于日常活动而言，人们的肺功能终其一生足够提供适当的气体交换。但对于老年人来说，其耐受力较差，不足以应付外来环境的变化，例如：空气污染问题。

消化系统

口腔黏膜逐渐萎缩，唾液分泌减少，另外由于牙齿的磨损，牙龈包围牙齿的部分萎缩，容易造成牙周病与龋齿，进而造成牙齿缺少，对于高龄长者来说，掉牙与缺牙对于身体营养的摄取有非常大的影响。另外，胃内胃酸与消化液的分泌量相较于年轻时也会减少，导致有些营养不易被吸收，例如：钙质与铁。

随着老化，小肠内的绒毛（主要负责吸收营养）会萎缩，黏膜再生与修复能力较差，因此吸收能力也会轻微受到影响。再者由于大肠内一些变化，造成对药物较敏感，例如：容易因药物而便秘；肛门也因为肛门括约肌较松弛易使老年人有大便失禁的问题。

泌尿系统

老年人尿浓缩功能较差，容易因小便流失水分而造成脱水。随年纪增长，膀胱容量减少，膀胱壁肌肉力量减弱，也容易导致尿频的发生；再者，前列腺肥大会造成解尿不易与解不干净的问题。

肌肉骨骼

身体肌肉质量减少，尤其是下肢近端（大腿处）肌肉减少最多，造成力量变弱而产生平衡问题以致跌倒。肌肉内脂肪比例增加，也容易造成药物排除不易（脂溶性药物）产生药物中毒。肌肉强度与耐力可通过训练而增强，因此运动或复健治疗是相当重要的。

如果年龄超过35岁，骨质的质量（密度）就开始走下坡路，女性特别在更年期后骨质的流失更为快速，另外，骨头内胶原蛋白也会随年龄增加而失去弹性，因而当骨头内有轻微的骨折也会造成修补变慢，骨头强度变差从而更容易发生骨折。如果骨质流失太快而无法保持骨头结构上的完整，就会造成骨质疏松症。

神经感官系统

大脑重量减轻，大脑内血流量减少，脑内神经传导物质分泌减少等，使某些脑部功能变差，例如：分析感觉信息的速度变慢、执行运动反应时间较长（感觉上较迟钝）。另外身体反射功能变慢，易使长者跌倒。

老年人容易罹患白内障、青光眼以及老花眼等疾病，因而导致视力不良以至于跌倒或其他意外的发生。所以，生活环境中应有充足的照明。另外，老化会造成老年性听力障碍与衰退，尤其是高频听力。适时地给予老年人听力矫治，可以尽可能减少因听力障碍而导致的意外伤害。嗅觉与味觉也会随着老化而改变，例如：因嗅觉减退使老年人无法察觉到煤气外泄而发生一氧化碳中毒。

皮肤状况

不论是表皮或真皮等，细胞的数目皆会随着年龄增长而逐渐减少。表皮内的免疫细胞数目也相对减少，再者真皮内的胶原蛋白和弹性纤维减少，使皮肤失去弹性。此外，汗腺萎缩导致汗腺与皮脂腺功能变差。以上种种改变，会使皮肤变得干燥、粗糙，皮肤防卫能力也有所降低，一旦皮肤上有伤口，愈合的速度会较为缓慢。

随着年龄增长，生理上的变化（老化）使身体各个系统方面的耐受力变差，承受不起突如其来的改变（无论是外在环境或者是身体内在环境上），老化对于身体器官功能的影响，远远小于疾病所带来的影响，老化是身体正常的生理变化。积极防治疾病，选择健康的生活方式，例如：不抽烟、不酗酒、规律运动、平衡饮食以及定期健康检查和疾病筛查等。

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作者 曹淑芬

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文章来源于健康周报

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